Carboidrati

I carboidrati sono uno dei principali componenti alimentari. In questa categoria di cibi rientrano gli zuccheri, gli amidi e le fibre.

Funzione 
La funzione primaria dei carboidrati è fornire energia al corpo, specialmente al cervello e il sistema nervoso. Un enzima chiamato amilasi aiuta a scomporre i carboidrati in glucosio, uno zucchero del sangue, che viene utilizzato per l'energia dal corpo.

Fonti alimentari
I carboidrati sono classificati come semplici o complessi. La classificazione dipende dalla struttura chimica del cibo e da quanto velocemente lo zucchero viene digerito e assorbito. I carboidrati semplici contengono una o due molecole di zuccheri. I carboidrati complessi contengono tre o più zuccheri diversi.
Esempi di zuccheri semplici da alimenti sono:

• Fruttosio (presente nella frutta) 
• Galattosio (trovato in prodotti lattiero-caseari) 

Gli Zuccheri complessi sono:

• Lattosio (trovato in prodotti lattiero-caseari) 
• Maltosio (che si trova in alcuni ortaggi e la birra) 
• Saccarosio (zucchero da tavola) 
• Miele che, a differenza di zucchero da tavola, contiene una piccola quantità di vitamine e minerali. (Nota:. Miele non deve essere somministrato a bambini di età inferiore ad 1 anno di età) 

I carboidrati complessi, spesso definito come "farinacei" alimenti, comprendono:

• Legumi Amidacei 
• verdure 
• Pane di grano intero e cereali 

I carboidrati semplici che contengono vitamine e minerali presenti in natura sono:

• Frutta
• Latte
• Prodotti lattiero-caseari 
• Verdure 

I carboidrati semplici si trovano anche negli alimenti composti da zuccheri trasformati e raffinati, quali:

• Caramella
• Bevande gassate, 
• Sciroppi 

Gli zuccheri raffinati forniscono calorie, ma mancano di vitamine, minerali e fibre. Questi zuccheri semplici sono spesso chiamati "calorie vuote" e possono portare a un aumento di peso. Inoltre, molti alimenti raffinati, come la farina bianca, lo zucchero e il riso bianco, sono molti ricchi di vitamine del gruppo B ma mancano di altri elementi nutritivi importanti a meno che non siano contrassegnati come "arricchiti". E' più sano assumere carboidrati, vitamine e altri nutrienti nella forma più naturale possibile, per esempio mangiando dalla frutta al posto dello zucchero da tavola.